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Financiamento para o Futuro: O Compromisso do BEI com a Inovação e Crescimento Sustentável

O ambiente de investimento na Europa continua a enfrentar desafios significativos à medida que a economia se adapta a novas realidades globais. De acordo com o Relatório de Investimento de 2024 do Banco Europeu de Investimento (BEI), embora as empresas tenham intensificado os investimentos em áreas importantes como a digitalização, eficiência energética e diversificação das cadeias de abastecimento, subsistem riscos relevantes. O aumento das incertezas macroeconómicas, aliado a um ambiente financeiro mais restritivo, tem dificultado o acesso ao financiamento, afetando a capacidade das empresas de sustentar o crescimento e promover a inovação num mercado em rápida transformação. A competitividade europeia enfrenta igualmente uma pressão crescente, especialmente em comparação com economias como a dos Estados Unidos, não só devido à dependência da atração de capital privado para manter um ritmo elevado de investimento produtivo, mas também pela erosão das reservas financeiras, que até agora funcionaram como uma almofada de segurança. Este cenário ameaça comprometer o investimento necessário para garantir a competitividade a longo prazo e avançar com os objetivos de descarbonização.

Ainda que estes desafios afetem todas as empresas, o seu impacto é mais acentuado nas PME. Ao contrário das grandes empresas, que têm mais facilidade em aceder a financiamento e em absorver os custos de adaptação, as PME enfrentam desafios singulares. Muitas vezes, para além das dificuldades relativas à incorporação dos custos associados à transição tecnológica e à sustentabilidade, as PME enfrentam um acesso particularmente condicionado ao crédito e capital devido às limitações do mercado financeiro que as afeta de forma desproporcional.

É neste contexto de desafios acrescidos ao investimento, especialmente para as PME, que o Grupo BEI – constituído pelo BEI e pelo Fundo Europeu de Investimento (FEI) – se tem destacado como um ator relevante na promoção de uma economia mais competitiva, inovadora e sustentável. Em 2023, o Grupo BEI destinou globalmente cerca de 31,1 mil milhões de euros para apoiar PME e empresas de média capitalização, incluindo aproximadamente mil milhões em Portugal (dos mais de 2 mil milhões de euros investidos no país no mesmo ano), demonstrando o seu forte compromisso com o tecido empresarial português.

Não sendo uma instituição financeira tradicional, mas um Banco de Políticas Públicas – cujo mandato é definido pelos Estados-membros da UE, enquanto seus acionistas –, o BEI vai além do financiamento de projetos, focando-se no apoio a áreas estratégicas que estimulem o crescimento económico de longo prazo e contribuindo para objetivos como a sustentabilidade, a coesão e a inovação, tanto dentro como fora da União Europeia.

Nesse sentido, o Grupo BEI oferece uma vasta gama de soluções de financiamento e capital que visam responder às diversas necessidades dos agentes económicos, que vão desde soluções mais vocacionadas para start-ups até ao financiamento de grandes projetos de investimento nos setores público e privado. No caso particular das PME, entre as ferramentas mais utilizadas, estão os empréstimos intermediados, que são disponibilizados através de instituições financeiras nacionais. Este tipo de operações permite às PME obterem acesso a financiamento em condições favoráveis para desenvolverem os seus planos de investimento. Outro instrumento relevante é o capital de risco, operacionalizado pelo FEI, que possibilita, por exemplo, que empresas inovadoras em setores estratégicos – como as tecnologias verdes e a digitalização - obtenham os recursos de capital necessários para a expansão e competitividade nos mercados internacionais.

Assim, não obstante o contexto económico marcado por grandes desafios, há uma janela de oportunidade para as empresas, já que o Grupo BEI assume o seu compromisso enquanto parceiro para a promoção do crescimento sustentável, inclusivo e resiliente, através da sua capacidade de mobilizar capital público e privado. 

Ao fomentar o investimento em inovação e sustentabilidade, o Grupo BEI contribui para que economias como a portuguesa possam não apenas adaptar-se às exigências globais, mas também prosperar e liderar o caminho para um futuro mais sustentável e competitivo.